Pushkar è una delle città abitate senza interruzione più antiche della terra: un piccolo insediamento bianco avvolto attorno a un lago sacro e cinto dalle colline Aravalli. È più facile da raggiungere di quanto il suo isolamento faccia pensare. Prima la parte pratica, poi quella per cui vale la pena venire.
I.I tre modi per arrivare
In treno, fino ad Ajmer Junction
Ajmer Junction è la stazione più vicina e l'arrivo più semplice. Si trova sulla trafficata direttrice Delhi–Ahmedabad, con treni rapidi giornalieri da Delhi (circa 6,5 ore con lo Shatabdi) e collegamenti diretti da Jaipur in circa 2 ore. Dal binario sono 30 minuti d'auto attraverso il passo della montagna del serpente fino a Pushkar. Per gli ospiti dell'atelier organizziamo un'auto ad attendere il treno: ci comunichi il suo convoglio quando la sessione è fissata.
In aereo, fino a Jaipur
Jaipur International è l'aeroporto pratico, con voli diretti da Delhi, Mumbai, Bengaluru e dal Golfo. Il tragitto fino a Pushkar richiede circa 2,5 ore di buona superstrada. I trasferimenti dall'aeroporto sono coordinati con il suo piano di ritiro, così una sessione può iniziare la mattina dopo un atterraggio serale.
Su strada
Pushkar dista circa 145 km da Jaipur e 400 km da Delhi. Gli autobus viaggiano di continuo tra Jaipur e Ajmer, con coincidenze locali oltre la collina. Un'auto privata da Jaipur è la versione comoda dello stesso viaggio.
II.Quando venire
| Stagione | Mesi | Al banco |
|---|---|---|
| Autunno | Ott.–gen. | La stagione migliore. Aria fresca del deserto, luce dorata e in novembre la celebre fiera dei cammelli. Attorno alla fiera conviene prenotare presto. |
| Primavera | Feb.–apr. | Giornate tiepide, città tranquilla, rose nei campi attorno a Pushkar. Un clima di lavoro splendido. |
| Estate | Mag.–giu. | Pomeriggi caldi; l'atelier lavora la mattina e la sera. La città è al suo minimo di presenze. |
| Monsone | Lug.–set. | Colline verdi, cieli drammatici sul lago, pioggia tiepida. Un tempo intenso e bello per costruire cose. |
Le sessioni si tengono tutto l'anno. Non c'è un calendario fisso, quindi la stagione in cui lei può viaggiare è la stagione attorno a cui ci organizziamo. I formati di sessione spiegano come funziona.
III.La città in sé
A Pushkar tutto si irradia dal lago. 52 ghat scendono verso l'acqua, ciascuno con la propria storia. Il tempio di Brahma, uno dei pochissimi al mondo, sorge qualche vicolo più indietro, e il vecchio bazar avvolge il tutto: un'unica strada tortuosa di botteghe d'argento, venditori di rose e banchi di chai. L'atelier si trova in questo quartiere antico, a pochi passi dall'acqua. Pushkar è vegetariana e senza alcol per legge del tempio, ed è anche per questo che le sue sere hanno il sapore che hanno.
IV.Le sere: l'aarti
Al crepuscolo le campane cominciano attorno al lago e sui ghat si celebra l'aarti della sera, il rito più antico di Pushkar, con le lampade che ruotano contro l'acqua che si scurisce. Gli ospiti con il piano di ritiro scendono insieme, poi rientrano alla haveli per una cena del Rajasthan fatta in casa e un chai sulla terrazza, dove l'argento della giornata passa di mano sotto il profilo dei templi. Che cosa contengano davvero quelle giornate al banco è materia di un racconto a sé.
V.Dove si alloggia
Gli ospiti del ritiro completo alloggiano in una haveli storica restaurata vicino al lago: una camera privata, pasti sattvici fatti in casa alla tavola di famiglia e l'atelier a due passi. Soggiorno, pasti e trasferimenti si organizzano con un'unica richiesta, così l'unica cosa da pianificare è scegliere il mese.