Ecco come si fa a mano un anello in argento sterling, passo per passo, dalla fusione dell'argento alla finitura. Nel corso di un giorno di Govinda Atelier gli allievi seguono gli stessi passaggi, nello stesso ordine.
I.Fondere e colare
L'argento sterling arriva al banco sotto forma di granella: piccole sfere lucide al 92,5 per cento d'argento e al 7,5 per cento di rame. Il rame rende il metallo abbastanza duro da essere indossato. L'argento puro è troppo tenero per mantenere la forma su una mano. La granella va in un crogiolo di ceramica, e il cannello la scalda oltre i 900 °C finché non fonde in un'unica pozza lucente.
L'argento fuso si raffredda in fretta, quindi la colata deve essere rapida e regolare: si inclina il crogiolo e si riempie la lingottiera in un solo movimento. Quando il metallo si è solidificato, dallo stampo esce una barretta grezza. È il lingotto, e contiene tutto il metallo del suo anello.
II.Forgiare e laminare
Il lingotto è troppo spesso per un anello. Prima si martella per il lungo sull'incudine per cominciare ad allungarlo. Poi si passa e ripassa nel laminatoio. È una pressa a manovella, e ogni passaggio assottiglia la barra di una frazione di millimetro. Per fare il filo, il metallo passa poi nella trafila fino allo spessore che serve.
Martellare e laminare induriscono il metallo. Ogni pochi passaggi l'argento va ricotto: il cannello lo scalda fino a un rosso ciliegia spento, e così torna morbido. Senza ricottura si crepa. La ricottura torna in ogni fase dell'oreficeria. Con la pratica si impara a sentire quando il metallo diventa rigido e ha di nuovo bisogno della fiamma.
III.Tagliare e formare
La misura di un anello è aritmetica semplice: la circonferenza del dito più un margine per lo spessore del metallo. Si taglia la striscia a quella lunghezza e se ne limano le estremità ben piane. Poi la si curva attorno a un cerchietto d'acciaio con un mazzuolo di cuoio, finché i due capi non si incontrano. I capi devono toccarsi per tutta la larghezza, senza che passi luce dalla giunzione. La saldatura non riempie i vuoti. Unisce soltanto metallo che già combacia.
IV.Saldare la giunzione
Si stende il flussante sulla giunzione e si appoggia di traverso un pezzetto di lega saldante d'argento. Poi si scalda tutto l'anello in modo uniforme, non solo la giunzione, perché la lega scorre verso il metallo più caldo. Alla temperatura giusta la lega fonde e scorre dentro il giunto. Quando la saldatura è fatta bene, dopo la limatura la giunzione si vede appena, e l'anello è un unico pezzo di metallo.
V.Misurare e correggere
L'anello torna sul cerchietto. Un anello saldato è sempre un po' ovale, quindi lo si batte con il mazzuolo per renderlo tondo. Poi lo si allarga o lo si stringe fino alla misura finale. Un anello della misura giusta passa la nocca con un po' di resistenza e resta fermo al dito.
VI.Limare, carteggiare, rifinire
Le lime tolgono la linea di saldatura e puliscono i bordi. Poi viene la carta abrasiva, dalla grana grossa a quella fine, per preparare la superficie. Quindi lei sceglie la finitura: una lucidatura a specchio, una satinatura morbida, una texture martellata o un'ossidazione. L'ossidazione scurisce le parti incavate, così i rilievi risaltano.
VII.Farne uno da sé
Il corso di un giorno segue tutti questi passaggi. La maggior parte degli allievi non ha mai fatto un gioiello prima di venire, e torna a casa con un anello d'argento fatto dall'inizio alla fine. Il corso di tre giorni aggiunge un pendente e l'incastonatura, con pietre scelte dall'assortimento di Robin Jewels. Il corso di sette giorni copre tutti i passaggi dell'oreficeria in argento e lascia tempo per pezzi disegnati da lei. Imparare l'oreficeria in argento a Pushkar spiega come si svolgono i corsi.