Así se hace a mano un anillo de plata de ley, paso a paso, desde fundir la plata hasta el acabado. En el curso de un día de Govinda Atelier, los alumnos siguen los mismos pasos en el mismo orden.
I.Fundir y colar
La plata de ley llega al banco en forma de granalla: pequeñas bolitas brillantes con un 92,5 por ciento de plata y un 7,5 por ciento de cobre. El cobre hace que el metal sea lo bastante duro para llevarlo. La plata pura es demasiado blanda para mantener su forma en una mano. La granalla va a un crisol de cerámica, y el soplete la calienta por encima de los 900 °C hasta que se funde en un solo charco brillante.
La plata fundida se enfría deprisa, así que la colada debe ser rápida y firme: se inclina el crisol y se llena la rielera de un solo movimiento. Cuando el metal se solidifica, sale del molde una barrita tosca. Es el lingote, y contiene todo el metal de su anillo.
II.Forjar y laminar
El lingote es demasiado grueso para un anillo. Primero se martillea a lo largo sobre el yunque para empezar a estirarlo. Después se pasa una y otra vez por la laminadora. Es una prensa de manivela, y cada pasada adelgaza la barra una fracción de milímetro. Para hacer alambre, el metal se pasa luego por una hilera hasta el grosor que se necesita.
El martilleo y el laminado endurecen el metal. Cada pocas pasadas hay que recocer la plata: el soplete la calienta hasta un rojo cereza apagado, y así vuelve a ablandarse. Sin recocido, se agrieta. El recocido se repite en todas las etapas de la orfebrería. Con la práctica, se aprende a notar cuándo el metal se pone rígido y necesita otra vez la llama.
III.Cortar y formar
La talla de un anillo es aritmética sencilla: la circunferencia del dedo más un margen por el grosor del metal. Se corta la tira a esa longitud y se liman sus extremos bien planos. Luego se curva alrededor de un mandril de acero con un mazo de cuero hasta que los dos extremos se encuentran. Los extremos deben tocarse en todo su ancho, sin que pase luz por la junta. La soldadura no rellena huecos. Solo une metal que ya encaja.
IV.Soldar la junta
Se pinta la junta con fundente y se coloca encima, atravesada, una pequeña pieza de soldadura de plata. Después se calienta todo el anillo de manera uniforme, no solo la junta, porque la soldadura corre hacia el metal más caliente. A la temperatura justa, la soldadura se funde y entra en la unión. Cuando la junta está bien hecha, apenas se ve después de limar, y el anillo es una sola pieza de metal.
V.Ajustar la talla y corregir
El anillo vuelve al mandril. Un anillo soldado siempre queda algo ovalado, así que se golpea con el mazo hasta dejarlo redondo. Luego se estira o se comprime hasta su talla final. Un anillo de la talla correcta pasa el nudillo con un poco de resistencia y se queda en su sitio en el dedo.
VI.Limar, lijar, acabar
Las limas borran la línea de soldadura y limpian los cantos. Después viene la lija, de grano grueso a grano fino, para preparar la superficie. Luego usted elige el acabado: un pulido espejo brillante, un satinado suave, una textura martillada o un oxidado. El oxidado oscurece las zonas hundidas, y así resaltan los relieves.
VII.Hacer uno usted mismo
El curso de un día sigue todos estos pasos. La mayoría de los alumnos nunca ha hecho una joya antes de venir, y se lleva a casa un anillo de plata que ha hecho de principio a fin. El curso de tres días añade un colgante y el engaste, con piedras del surtido de Robin Jewels. El curso de siete días recorre todos los pasos de la orfebrería en plata y deja tiempo para piezas de su propio diseño. Aprender orfebrería en plata en Pushkar explica cómo se desarrollan los cursos.